Lobulo Temporal : uno complejo que va mas alla de oir
El lóbulo temporal es el segundo lóbulo más grande del cerebro y se sitúa principalmente en la fosa craneal media, debajo de la fisura lateral o de Silvio. Su compleja anatomía y conectividad lo convierten en un centro crítico para integrar información sensorial y darle un contexto emocional y mnemónico.
1. Funciones y Sistemas en los que Interviene
El lóbulo temporal alberga diversas áreas funcionales organizadas principalmente en giros (superior, medio e inferior) y estructuras mediales:
- Audición: Contiene la corteza auditiva primaria (áreas 41 y 42 de Brodmann) en la circunvolución transversa de Heschl. Presenta una distribución tonotópica, donde sonidos agudos y graves se procesan en puntos específicos.
- Lenguaje: En el hemisferio dominante, el tercio posterior del giro temporal superior constituye el área de Wernicke (áreas 22 y 39), esencial para la comprensión del lenguaje hablado y escrito.
- Memoria: Las estructuras mediales, especialmente el hipocampo, son fundamentales para el aprendizaje y la consolidación de la memoria episódica y espacial. La corteza entorrinal actúa como la principal puerta de entrada de información hacia el hipocampo.
- Emociones y Conducta: La amígdala, ubicada en la profundidad del uncus, asocia experiencias con consecuencias y programa respuestas emocionales como el miedo y la ansiedad. Debido a sus conexiones con el hipotálamo, el lóbulo temporal se considera el "encéfalo visceral", mediando respuestas físicas a las emociones (taquicardia, sudoración).
- Visión (Vía del "Qué"): Los giros inferior y medio participan en el reconocimiento visual de objetos. El giro fusiforme (occipitotemporal) es crítico para el reconocimiento de rostros.
- Cognición Social: El surco temporal superior (STS) interviene en la percepción del movimiento biológico y la teoría de la mente. Además, en el territorio frontotemporal se localizan las neuronas espejo, responsables de la empatía emocional.
2. Modulación por Neurotransmisores
El funcionamiento del lóbulo temporal es dinámico y depende de sistemas de modulación química que alteran la excitabilidad de sus neuronas:
- Glutamato: Es el neurotransmisor excitatorio predominante. En el hipocampo, el glutamato media la potenciación a largo plazo (LTP) mediante la activación de receptores AMPA y NMDA, lo cual es la base celular de la memoria y la plasticidad sináptica.
- GABA: Es el principal neurotransmisor inhibidor. Regula la actividad de las redes neuronales y previene la hiperexcitabilidad; por ejemplo, las interneuronas GABAérgicas en el giro dentado controlan el disparo de las células granulares.
- Acetilcolina: Proviene principalmente del núcleo basal de Meynert (en el cerebro basal anterior). Este sistema colinérgico modula la excitabilidad cortical, la atención y la memoria. Su degeneración es una característica clave de la enfermedad de Alzheimer.
- Noradrenalina: Se origina en el locus ceruleus del tallo cerebral. Sus proyecciones al lóbulo temporal aumentan la capacidad de respuesta ante estímulos externos, regulando la vigilancia y la atención.
- Dopamina: Proviene del área tegmental ventral. Interviene en los circuitos de recompensa y motivación que conectan con el núcleo accumbens y la amígdala, otorgando un carácter placentero a ciertos estímulos.
- Serotonina: Producida en los núcleos del rafe. Influye en el estado de ánimo, el ciclo sueño-vigilia y el control de conductas agresivas dentro del sistema límbico.
3. Sistemas de Parcelación del HCP
El Human Connectome Project (HCP) propone un esquema de cuatro sistemas basados en la conectividad funcional que reemplaza las áreas tradicionales:
- Sistema Temporal Lateral: Procesamiento semántico y lenguaje (STS, TE1, PHT).
- Sistema Temporal Polar: Procesamiento emocional y señales sociales (áreas TG).
- Sistema Temporal Inferior: Visión de alto nivel y reconocimiento de rostros (TE2, TF, PeEC).
- Sistema Temporal Medial: Memoria y procesamiento visoespacial (Hipocampo, áreas parahipocámpicas).
Jerarquía funcional por subregiones
La corteza temporal se organiza en una jerarquía unimodal → heteromodal → paralímbica, tal como sistematizó Mesulam (1998): las áreas de procesamiento primario (BA 41/42) alimentan las de asociación unimodal (BA 22, 21, 20) que a su vez convergen en regiones heteromodales (polo temporal, STS) y paralímbicas (amígdala, corteza entorrinal), donde la información sensorial adquiere valencia emocional y es indexada para la memoria a largo plazo.
La potenciación a largo plazo (LTP) dependiente de NMDA en las colaterales de Schaffer (CA3→CA1) constituye el mecanismo molecular mejor establecido de la memoria declarativa. Bliss & Collingridge (1993) demostraron que el desbloqueo del receptor NMDA — dependiente de despolarización previa (liberación del bloqueo por Mg²⁺) — activa la cascada PKA/PKC→AMPA-trafficking que consolida la huella sináptica.
La modulación colinérgica del ritmo theta hipocampal (5–8 Hz), originada desde el septum medial vía fórnix, actúa como "reloj interno" que sincroniza la codificación en la fase theta y facilita la consolidación durante el sueño NREM (slow oscillations). La degeneración del núcleo de Meynert (Ch4) explica el déficit de codificación en la enfermedad de Alzheimer incluso en fases tempranas.
En el sistema amigdalar, la norepinefrina sobre receptores β-adrenérgicos del núcleo basolateral representa el mecanismo por el cual las memorias emocionalmente salientes se consolidan preferentemente — sustrato del TEPT. El bloqueo farmacológico de la reconsolidación con propranolol (durante la reactivación del trazo mnésico) constituye actualmente una estrategia experimental de interés terapéutico.